While I was in New York back in 2013, I went for a morning stroll in Brooklyn and and evening one in Manhattan.

Well when you’re like me and you tend to wake up early in Paris, going to New York kind of mean that you’re up at 4 in the morning and can go out early and walk around while your friends still sleep! Obviously it is kind of hard to make any original pictures, but it is fun to interact with the famous beasts that are Brooklyn Bridge and Manhattan Bridge.

I then went to meet my friends at a Bareburger for brunch.  Good point for them is that them make most of the food from organic and fair trade. Bad point is the price (well as everything in New York area anyway…) and the taste is not amazing. Good but not crazy. Anyway, one of my friends was going to take his plane in this afternoon so we took our time and saw him off.

We headed to the Frick Collection after this. There are nice pieces of arts there, especially paintings, and interresting pieces of furnitures. After this we went to have a cookie at Levain Bakery. They are supposed to be the best in town, and well there is a huge queue outside this small basement shop. The cookies are chunky, usually warm and well quite tasty, but wouldn’t say “best cookie EVER”.

I ended the day with a walk in the Times Square area.

London, Winterville and Winter Wonderland on December 2014.

I always have a good time going back to London. Lived there 3 years after getting my master degree and that probably was the craziest years of my life! I have awesome friends over there, and well there is always something happening in London, which is great.

This time we went to Winter Wonderland in Hyde Park which is a mix of amusement park and traditionnal german christmas market. The rides look good though I couldn’t try any, and there is food all over the place. Huge downside though is the price of everything and the stupid amount of people.

Went to Winterville in Victoria Park as well, which is way calmer and cheaper. The rides are smallers obviously and there is not the chrismasy feel to the whole thing, but at least you can move around. I wouldn’t suggest trying the hot cider though, I love cider but I this tasted horrible!

Nous sommes allés à Chiang Rai le 19 Novembre et nous avons visité la ville avant de partir faire un trek.

We had an awesome breakfast at the Khum Phaya Resort & Spa before taking a songthaew and heading to Chiang Mai bus station. We were lucky as when we go there we could get a ticket for a bus leaving in the next 10 minutes. The road to Chiang Mai is quite nice, the scenery is typical from what you would except from Thailand. We had a stop to grab a quick lunch in one of the kind of resting area along the road.

Nous avons pris un super petit déjeuner au Khum Phaya Resort & Spa  avant de prendre un songthaew pour nous rendre à la station de bus de Chiang Mai. Nous sommes chanceux car nous n’avons que 10 minutes à attendre pour prendre le prochain bus en direction de Chiang Rai. La route est sympathique avec un paysage ce que l’on peut imaginer de plus typique pour la Thailande. Nous ne faisons qu’un arrêt pour attraper à manger sur une des aires de repos.

We got to Chiang Rai around 2.30pm, and after figuring out where we were exactly we heading to the PDA Tour & Travel in order to see what kind of Trek they were offering, as they are a responsible organization that invest the benefices in projects to help the local tribes. The trek looked kite interesting but the one offered by Akha Hill with a night in the jungle and learning to hand fish and cook with bamboo seemed more interesting, so we negotiated a longer elephant ride with them and went to rend a room in their Akha River House. They have room on the ground floor but the ones at the top floor are nicer, with private balcony. Bed are big and quite nice, room is big and clean, and the view on the river is cool.

Nous arrivons à Chang Rai vers 14h30 et une fois que nous nous situons dans la ville nous nous dirigeons vers le PDA Tour & Travel de manière à voir ce qu’ils proposent comme Trek. Nous aimions le fait qu’ils réinvestissent les bénéfices dans des projets pour venir en aide et informer les tribus locales, cependant bien que les treks nous plaisent nous préférons choisir un de ceux proposés par le Akha Hill avec une nuit dans la jungle, la pêche à la main et la cuisine dans les bambous. Nous négocions cependant 30 minutes supplémentaires d’éléphant et nous dirigeons vers l’Akha River House. Ils proposent des chambres au rez-de-chaussée mais celles du premier étage sont plus sympas car elles ont un balcon privé. Les lits sont grands et confortables, les chambres propres et la vue sur la rivière est sympa.

We decided to go for a walk around the city, finally seeing some temples! We started with Wat Klang Wiang, with an especially nice Ho Trai (scripture library) which looks older while the other buildings are fairly new due to refurbishment. We went to the Wat Phra Singh next, but weren’t able to enter it and could only see it from outside. Last we went to Wat Phra Kaew. It was already almost night and could see the monks inside doing their prayers with dogs following them everywhere.

Nous décidons ensuite d’aller nous promener en ville, pouvant enfin commencer à visiter quelques temples! Nous commençons par le Wat Klang Wiang, qui a notamment un très joli Ho Trai (bibliothèque des manuscrits) mais les autres bâtiments on été rénovés et semblent plus modernes. Nous enchaînons avec le Wat Phra Singh, mais nous ne pouvons que le voir de l’extérieur car il n’est pas ouvert. Nous finissons avec le Wat Phra Kaew. Il fait déjà nuit mais nous pouvons voir les moines en train de prier accompagnés des éternels toutous.

We then headed to the local Night Market, which was way smaller than the one from Chiang Mai but that looked more local with less tourist. We had some nice food in the food court before heading back to the guesthouse.  And if you like bananas, just try a nice Rotee, a kind of “crepe” with banana, egg and chocolate (or other less traditional things if you fancy it).

Nous allons ensuite au marché nocturne local, qui est plus petit que celui de Chiang Mai mais qui semble plus typique et moins envahi par les touristes. Nous mangeons là-bas en appréciant le spectacle puis nous retournons à la guest house. Et si vous êtes fan de banane, n’hésitez pas à essayer le Rotee, un genre de crêpe accompagné de banane, œuf et chocolat ( il existe aussi d’autres accompagnements).

Nous sommes restés à Chiang Mai le 18 Novembre 2014.

We wake up at 1pm as we were quite tired from the trip to Thailand, having almost no sleep on the way here. We get ready quickly, have a quick chat with Mama from Baan Kittawan and head out to take a breakfast at Huan Boran Baan Him Ping. It is by the river which is really nice and the fruit shakes were quite good. After this we took a Tuk Tuk to go to Chiang Mai Train Station in order to book our night train for Lopburi on monday evening the week after. Than we grabbed a songthaew, a pickup truck with seats in the carry in order to carry many people at once.

Nous nous sommes réveillés sur le coup des 13h, n’ayant quasi pas dormi sur le trajet. Du coup on s’est préparé rapidement, on a parlé avec Mama et nous sommes sortis prendre le petit déjeuner à Huan Boran Baan Him Ping. Le café est au bord de la rivière, ce qui est vraiment sympathique et les fruit shakes sont vraiment bons. Nous avons ensuite pris un Tuk Tuk pour aller à la gare de Chiang Mai de manière à réserver un train de nuit pour Lopburi pour le lundi suivant. Nous avons ensuite pris un songthaew, un taxi collectif qui est en fait un pickup à l’arrière duquel sont aménagées des banquettes pour les passagers.

We headed to Khum Phaya Resort & Spa were we have an awesome room booked for the night as it is my girlfriend’s birthday. Went to the pool, had in room massage and spent quite a time in our private jacuzzi and hamam! Dinner there was quite good as well, so I guess apart from the staff which was not always really helpful we had a fun night, discovering Toro Caramel an Cheese popcorn which was awesome!

Nous sommes ensuite allés au Khum Phaya Resort & Spa où nous avions une superbe chambre réservée pour la nuit à l’occasion de l’anniversaire de ma petite amie. Nous avons passé la fin de journée en alternant piscine, massage dans notre chambre, notre jacuzzi/hamam privé. Le diner était aussi excellent, tout était vraiment top en dehors du personnel qui n’était pas toujours très compréhensif. La découverte du jour c’était le popcorn Toro au caramel et au fromage!

We went to the Night Bazaar in Chiang Mai on November 17th 2014.

Nous sommes allés au Night Bazaar de Chiang Mai le 17 Novembre 2014.

Upon our arrival to Chiang Mai Airport we take a Taxi to drop our bag at the guest house we booked for our first night in Thailand. [url= http://www.lonelyplanet.com/thailand/chiang-mai-province/chiang-mai/hotels/baan-kittawan]Baan Kittawan[/url] is managed by “Papa” and “Mama”, a nice Thai couple. There is a nice garden with a little pool full of fishes, the room is clean, but altogether a bit far from the city center. Only go there if you intend to take advantage of the garden (nice when you wake up at 4am and want to read outside, covered in mosquito repellent).

A notre arrivée à l’aéroport de Chiang Mai, nous prenons un taxi de manière à déposer nos sacs à la guest house que nous avions réservé pour notre première nuit en Thailande. [url= http://www.lonelyplanet.com/thailand/chiang-mai-province/chiang-mai/hotels/baan-kittawan]Baan Kittawan[/url] est tenu par “Papa” et “Mama”, un couple de Thailandais très sympathiques. Il y a un joli jardin avec une petite marre, la chambre est plutôt propre, cependant ce n’est pas vraiment la porte à côté du centre-ville. A recommander uniquement si on veut profiter du jardin (parfait quand on se réveille à 4h du mat pour aller lire, aspergé d’anti-moutique !).

After an hour break at the guest house, we decide to walk to the Night Bazaar. It is already night outside as the sun goes down around 5.30pm at this time of the year, but we’re quite excited to discover the area. First thing that happen when I went out, a mosquito land on my forehead so we go back inside to spray insect repellent on both cloths and ourselves before leaving. After 30 minutes or so, seeing Tuk Tuk full of tourists, young Thai playing in the street and quite some couples made of old European guys with you Thai girl, we arrive at the Night Baazar.

Après une heure de repos à la guest house, on décide d’aller faire un tour au Night Bazaar. Il fait déjà nuit car le soleil se couche vers me 17h30 à cette époque de l’anne, mais nous sommes impatients de découvrir le coin. Première chose lorsque je sors, un moustique viens se poser sur mon front, nous retournons donc nous asperger, d’anti-moustiques, de même pour nos habits du soir. Après environ 30 minutes de marches, voyant passer des Tuk Tuk pleins de tourists, des jeunes Thai jouant dans la rue et de nombreux couples de vieux européens avec des petites Thai, nous arrivons au Night Bazaar.

There are not that many people around, but maybe the fact that we are Monday evening and that this market is just huge explain this feeling. After a quick walk around we decide to stop for dinner at Momo. Yeah well, that doesn’t sound Thai at all, but the food was good (we had sweet and sour chicken with rice, fruit shakes and some fried shrimp as a starter), the staff nice and the restaurant is cozy compared to what is around.

Nous avons l’impression qu’il n’y a pas énormément de gens, mais cela est surement dû au fait que nous sommes lundi soir et que la marché est immense. Nous nous arrêtons assez vite pour diner chez Momo. Ok, le nom n’a pas vraiment une sonorité Thai, mais la nourriture était bonne (nous avons pris du poulet sauce aigre douce avec du riz, des shakes aux fruits et des crevette frittes), le personne était sympathique et le restaurant avait une ambiance agréable.

We go on with our walk around the Night Bazaar after this, seeing tradition dancers and lady boy singers, resisting the envy to buy quite a bit of stuff as we are not used yet to the Thai Baht value – you know how something that is 50 Baht sound expensive at first because of the “50”, while in fact it is just over an euro! Got a notebook though in order to write down quite a bit of information that I now use to write the articles on my blog.

Après le repas nous retournons  nous promener sur le marché, on voit de la dance traditionnelle et des chanteurs lady boy, mais surtout on se réticent d’acheter pas mal de chose car nous ne sommes pas encore bien habitué à la valeur du Baht – quelque chose qui vaut 50 Baht nous parait cher car il y a « 50 » dedans alors qu’au final c’est à peine plus d’un euro ! J’ai quand même acheté un petit calepin dans lequel je vais pouvoir noté tout un tas d’information qui mer servirons de souvenir et que je pourrais ressortir pour les articles du blog ! 

After a couple of hours we start to be a bit tired, feeling the lack of sleep, so after taking my first Polaroid shot, we decide to grab a Tuk Tuk to go back to the guest house. We have to negotiate a bit the price down to 80 Baht, having some trouble explaining where our guest house is – apparently showing them maps doesn’t help much ! Anyway, after trying a couple of road that weren’t the right one, we decide to have him drop us on the main road not too far and finish walking.

Après environ deux heures à déambuler entre les stands not commençons à fatiguer, ressentant le manque de sommeil, et après avoir pris la première photo avec mon nouveau polaroid nous décidons de prendre un Tuk Tuk pour rentrer. Nous devons négocier le prix pour le faire baisser à 80 Baht, et il est difficile de faire comprendre au conducteur où nous devons aller – à croire qu’ils ne savent pas lire un plan ! Après avoir pris deux routes qui n’étaient pas les bonnes, nous lui demandons de nous déposer sur la route principale dans le coin et nous rentrons à pied.

It was a nice introduction to our holidays. But it is time to lie down and we fell asleep straight away, exhausted.

Très bonne soirée pour nous mettre en jambe pour les vacances ! Mais il est temps de s’allonger et nous nous endormons tout de suite, exténués.

On November 16th 2014 we took the plane to go for 2 weeks holidays in Thailand.

Le 16 Novembre 2014 nous avons pris l’avion destination la Thaïlande pour 2 semaines de vacances.

6.30 AM, the alarm clocks wake us up. Time to finish packing and go get our 12.00 PM plane from Paris Charles de Gaule to Bangkok via Kuala Lumpur, for a total of 17 hours flights. We took Malaysia Airlines, and we’re pleased to tell you that our plane didn’t disappear! Seats were confortables but only disappointment was the food, only 2 meals for a 13 hours flights, that’s not much really (but the spicy coconuts lasagna was definitely “interesting”), and you have to ask many time to get some snacks in between.

6h30, le réveil sonne. Le temps de finir les valises et nous allons à Paris Charles de Gaule prendre notre avion pour Bangkok via Kuala Lumpur pour un total de 17 heures de trajet. Le tout avec Malaysia Airlines, mais ne vous inquiétez pas, notre avion n’a pas disparu ! Les sièges étaient confortables cependant grosse déception sur la nourriture, seulement deux plats pour un voyage de 13 heures jusqu’à Kuala Lumpur, c’est pas vraiment énorme (bien que les lasagnes pimentées au lait de coco nous ont bien surpris) et il fallait quémander quelques pauvres les quelques snacks que l’on a eu.

After an almost sleepless night we arrive to Kuala Lumpur. Only one hour something there, time to fill in the Thai immigration form, watch ads against corruption on local TV, and we’re back on the plane.

Après une nuit où nous avons peu dormi nous arrivons à Kuala Lumpur. Nous n’avons à peine plus d’une heure pour la correspondance, juste le temps de remplir les papiers pour rentrer en Thaïlande, être étonnés par les publicités contre la corruption qui passent à la télé et nous revoilà dans l’avion.

10.30 AM, we finally lend to Bangkok Suvarnabhumi Airport. It takes us a long time to move along this huge airport, pas immigration, get our bags, get changed, find the bus to go to Don Mueang International Airport (for information, the bus is only free if you have a proof of travel at both airport).

10h30, nous atterrissons enfin à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok. Il nous faudra pas mal de temps pour traverser cet immense aéroport, passer les douanes, récupérer nos sacs et nous changer (très agréable après une longue nuit dans l’avion !), trouver la navette pour l’aéroport international de Don Mueang (attention si vous comptez prendre ce bus gratuit, il faut des preuves de voyages aux deux aéroport).

After about an hour riding the highway we get to the more local looking airport. We pass our bag to check-in security check, check them in (Thai Lion Air says you need to print the booking but just displaying it on mobile is good enough) and we have time to get some dry bananas with white chocolate coating, some nice Krispy Kreme donuts and ice drinks, and it’s time to check-in. Interesting to see how they use cardboard sheets to call in the seat range! By the way, if you wonder, 5 hours was not too much between landing at Suvarnabhumi et take off at Don Mueang.

Après une petite heure sur la voie rapide nous arrivons dans un aéroport qui fait bien plus local. On passe le scanner pour les bagages à enregistrer, on les enregistre (pour info Thai Lion Air demande d’imprimer la confirmation mais il suffit de la montrer sur téléphone) et nous avons le temps de manger des bananes séchées enrobées de chocolat, des donuts Krispy Kreme et des boisons glacées avant d’embarquer. Il est intéressant de voir l’appel pour embarquer par plages de numéro de siège effectué avec des affiches en cartons. Au final les 5 heures entre l’atterrissage à Suvarnabhumi et le décollage à Don Mueang n’aurons pas été de trop !

Thai Lion Air flight was good I guess, we just slept it off the whole way!

Les siège du vol sur Thai Lion Air devaient être confortable car nous avons dormi d’une traite pendant tout le trajet !

4.30 PM, we finally arrive to Chiang Mai! Let’s the fun begin!

16h30, nous arrivons enfin à Chiang Mai. Que l’aventure commence !

Most of the photos are taken with a Fujinon XF 27mm f/2.8 on a Fujifilm X-E1, really good replacement for my X100!

Got the Samyang (or Rokinon or whatever it is called in your country) 12mm f/2.0 as a X-Mount for my fuji X-E1. Here are some photos I took during my holidays.

The lens is fully manual which is not really and issue at 12mm really, and the F/2 opening is quite useful for night shots (I’m at f/8 most of the time). I added the unedited resized version as well as 100% crop of center and corner if that’s any use for anyone.

By the way, I do have some strange artifact (right side here) on my lens so I’m going to send it back to get fixed or exchanged :

Ok I seem to have something about doors! But that picture shows that the lens does seem to curve lines a bit.

The f/2 is great and the infinity scaling seems to be accurate on my copy of the lens.

The lens is quite sensitive to flare so you have to be careful with sun and light sources.

With a B+W ND 110

With a B+W ND 110

I went a bit over the top with saturation… but you can see vignetting is on the high end.

Don’t ask about this one!

Ok, so now I had a bit more time to play around with the FUJINON LENS XC 50-230mm F4.5-6.7 OIS during my holidays in France.

Nothing fancy, but here are 4 more shots in casual use. I did not use the lens that much, most of the time 12mm and 27mm were on. You have a set of raw jpeg with nothing added including some crop (that may or may not be valuable anayway.

There is quite a few interresting buildings in the newly build area of the city.

At the west of the cicty, the Passage de Pommeraye is a nice shopping mall from the middle of the ninetith century.

Some other photos of the weekend.

And you can check my friend’s work on his Flickr : Valentin Herbert. He has some really good urban shots.